[한경에세이] 그릿(grit) 정신

바쁜 나날 속에서도 새벽마다 노력하는 게 있다. 집주변 한강 둔치를 계속 걷는 것이다. 어느 날은 그만두고 싶기도 하지만 일단 시작하면 2시간 정도는 거뜬하다. 휴일에는 쉬지 않고 네댓 시간을 걸은 적도 있다. ‘새벽 빨리 걷기’가 요즘 나의 대표적 역량이 되고 있지만 젊은 시절엔 게으름 많고 노력이 부족했던 기억이 있다.요즘 졸업식이나 입학식에서 학생들에게 빼놓지 않고 하는 말이 있다. 바로 그릿(grit)이다. 열정과 끈기, 실패 뒤에도 계속 도전할 수 있는 끈기, 한 가지 일에 몇 년간 지속해 집중할 수 있는 열정이 바로 그릿이다. 앤절라 더크워스는 저서 <그릿>에서 성공하는 사람들에겐 그릿이 있는데 이는 장기간 끈기를 갖고 목표를 이뤄내는 능력이라고 했다.요즘 젊은이들에게 꼭 필요한 말이 아닌가 싶다. 고용 불확실성 때문이 아니라 단순한 본인의 적성, 여가와 휴식을 위한 퇴사가 늘어나 평균 네 차례 정도 이직한다는 통계자료가 있다. 비슷한 직군이 아닌, 전혀 다른 분야로 이직하는 사례도 눈에 띈다. 4차 산업혁명으로 인한 고용의 수요예측이 어려운 점도 영향을 미쳤을 것이다. 그러나 어떤 환경이든 그릿 정신으로 무장한다면 자신이 목표로 하는 만족한 삶을 살아가는 데 큰 도움이 될 것이다.하버드대에서는 학생 130명을 대상으로 최대 속도의 러닝머신에서 5분 정도 달리게 하고 이후 40년간 이들을 추적 조사했다. 40년 후 직업, 연봉, 삶의 만족도가 눈에 띄게 높은 사람들이 생겨나기 시작했는데, 그들의 공통점은 딱 하나였다. 바로 러닝머신 실험에서 나온 그릿 점수다. 체력의 한계가 왔는데도 포기하지 않고 한 발짝이라도 더 내디딘 사람들이 40년 뒤 성공적인 삶을 살고 있었다.우리 주변의 성공한 사람들에게서 그릿이 보이는 경우가 많다. 스티브 잡스의 기업가정신도 그렇다. ‘죽음을 앞둔 인생에서 사람들의 기대, 자존심, 실패에 대한 두려움은 무의미했다’는 그의 스탠퍼드대 졸업식 연설에서 그릿이 엿보인다.그렇다고 노력, 열정만이 희망적 메시지는 아닐 것이다. 중요한 것은 자신의 재능과 적성에 맞는, 그래서 관심을 두게 되는, 진정으로 하고 싶은 일을 찾는 것이다. 다음은 자신이 하고자 하는 일의 목표와 희망을 품는 것이다. 마지막은 목표와 희망을 달성하기 위한 자신과의 싸움이다. 수없이 많은 연습과 노력은 자신감을 올릴 최선의 방법이다.

[한경에세이] 다름이 많은 사회

내가 남들과 다르다고 느낄 때 그 상황이 사회적 잣대로 우월한지 열등한지에 따라 두 가지 다른 반응에 노출된다. 다름이 주로 칭찬받는 것이라면 우월감을 갖게 된다. ‘남다르다’고 표현되는 것이다. 반면 다름이 눈총을 받거나 사회의 평균적 개념과 심한 편차를 보이는 것이라면 자괴감에 빠지고 고통받기까지 한다. 한마디로 ‘색다르다’는 것이다.다름이 많은 사회는 종종 복잡하다고 느껴진다. 중요 목표를 달성하기 위해 타파해야 할 장애물로 느껴지기도 한다. 초고속 압축성장을 경험한 세대일수록 다름을 걸림돌이라 생각하는 경향이 있다. 지금 눈앞의 눈부신 성공이 하나의 목표를 향해 모두가 하나돼 달려온 결과라 여기기 때문이다.회사 경영에선 어떨까. ‘같음이 많은 회사’와 ‘다름이 많은 회사’ 중 어느 쪽이 경영목표를 달성하기 수월할까? 정답은 나뉜다. 고성장 팽창시대에는 같음이 많은 회사다. 구성원의 생각은 동질적이고 업무방식도 비슷하다. 기업이 요구하는 가치관으로 무장하고 선배가 가르쳐준 방식대로 일한다. 다른 가치관을 갖고 특이한 방식으로 일하는 사람은 버티기 힘들다. 거의 균일한 조직, 멸균조직이다. 이 시대는 자원을 투입하는 만큼 상응하는 결과가 나오던 때였다. 실수로 큰 손실을 보더라도 그만큼 회복이 빠른 때였기에 전략의 정교함보다 투입되는 자원량과 속도가 중요했다.지금과 같은 저성장 수축시대에는 다름이 많은 회사가 낫다. 구성원의 생각은 알 수 없을 정도로 이질적이고, 업무방식도 따라하기 힘들 정도로 다르다. 세대별 가치관을 이해해보려 노력하지만, 안 될 경우 ‘자식 같으니까 혹은 부모 같으니까’라는 인류애로 품고 간다는 생각으로 일한다. 2030의 디지털 업무방식과 4050의 노련한 실무경험을 서로 인정하며 실적을 낸다. 여성과 남성의 장단점을 서로 인정하고 힘을 모아 결과물을 만들어낸다. 서로의 주장을 강요하기보다 다름을 인정하고 효율을 최적화하는 것이다.다양성지수(diversity index)의 사전적 의미는 ‘특정 범위 안에 존재하는 생물 종의 다양한 정도’다. 재미있는 점은 이 다양성지수가 생물학적 수질지표로 이용된다는 것이다. 깨끗한 물은 많은 종의 미생물이 서식하기에 다양성지수가 높고, 혼탁한 물일수록 적은 종의 미생물만 서식하기에 다양성지수가 낮게 나타난다. 서로 다름을 인정하고, 다름이 틀림이 아님을 이해하고, 같이 어울려 사는 사회가 깨끗한 물을 만드는 길 아닐까.

[한경에세이] 반려동물 1000만 시대

초등학생 때 반려견 ‘조니’를 키운 적이 있었다. 조니는 아침에 나를 학교에 데려다주고 방과 후엔 학교까지 마중 나와 같이 귀가할 정도로 하루를 함께한 친구였다.어느 날 수업을 마치고 교문을 나서는데 조니가 보이지 않았다. 나는 걱정스러운 마음에 잰걸음으로 집에 왔다. 조니는 우리 집에서 운영하던 가게의 화장실 끝을 차지하고선 가족들이 들어오지 못하게 막고 있었다. 나를 학교에 데려다주고 집에 오다가 트럭에 치여 앞다리 한쪽이 절단돼 극심한 통증으로 울부짖고 있었다. 놀란 내가 이름을 부르며 다가서자 조니는 기다렸다는 듯이 세 다리로 화장실을 나왔다. 마치 ‘주인님, 제발 나 좀 살려주세요’라고 말하는 듯했다.당시는 동물병원은커녕 사람을 치료하는 병원도 변변치 않았다. 지혈제로 쓰는 갑오징어 뼛가루를 동네 약방에서 사다 다리에 발라주고 붕대로 감아주는 등 정성껏 돌봤다. 시간이 지나 상처는 아물었으나 안타깝게도 세 다리로 걷는 장애견이 되고 말았다. 그래도 조니는 씩씩하게 나와 함께 다니곤 했다.어느 날 수업을 마치고 집에 와보니 조니를 찾을 수 없었다. 아버지는 잘 키울 집으로 보냈다고 말씀하셨지만 어린 나이에도 개장수에게 팔았음을 직감할 수 있었다. 개가 세 다리로 다니는 모습이 어른들 보시기에 불편했나 보다 생각했다. 울며불며 떼를 써봤지만 상황은 달라지지 않았다.다리가 부러진 고통에도 나만 의지했던 조니의 충심을 잊을 수 없어 평생 보신탕을 먹지 않게 됐다. 다시 아픔을 겪지 않으려고 의도적으로 개를 멀리하기도 했다. 그러다 12년 전 우연찮게 강아지를 분양받으면서 다시 개와의 인연이 시작됐다. 강아지 ‘진순이’는 가족의 사랑을 듬뿍 받으며 무럭무럭 자랐다. 진순이가 낳은 ‘판순이’와 ‘요다’까지 키우면서 강아지들이 크는 모습을 보는 것이 우리 가족의 즐거운 일상이 됐다.‘개만도 못한 사람’이라는 말이 있다. 도리를 지키지 못한 사람을 개에 빗댄 것이다. 이 말은 개를 사랑하는 사람들에겐 상당히 불쾌할 수 있다. 개는 자신을 돌봐주는 사람을 절대 배신하지 않는다. 특히 진돗개는 평생 한 주인에게만 충성을 바친다. 그래서 많은 이들이 반려동물로부터 위로받고, 반려동물을 가족의 일원이자 삶의 한 부분으로 받아들이는 것일 테다. ‘반려동물 1000만 시대’다. 거꾸로 사람의 도리를 생각해보는 계기이기도 하다.