언제부터인가 언론 매체에 실린 행사 사진들을 보면서 구성원의 다양성을 살피는 버릇이 생겼다. 한결같이 짙은 정장을 입은 남성들만 일렬로 서 있는 사진을 볼 때면 답답함이 느껴진다. 그 행사를 주관한 조직이 그다지 개방적이거나 진취적이지 못할 거란 예측도 -틀릴 수 있지만- 해 본다. 그에 반해 남녀가 섞여 다양한 옷차림과 자세로 찍혀 있는 사진들은 보기도 좋고, 기분도 좋게 만든다.

다양성의 기본은 `다름`에 있다. 표준국어대사전에는 다양성을 겉보기와 양식 따위가 여러 가지로 많은 특성이라고 정의하고 있으나 서양 사전에는 다른 요소들로 구성된 상태, 특히 집단이나 조직에서 다른 유형의 사람들을 포용하는 것으로 주로 정의한다. 다양성은 시혜와 배려 차원에서 필요한 것이 아니라 그것이 인간 사회의 중심 가치이자 힘이기 때문에 추구하는 것이다. 지구상의 생명체 군집들은 돌연변이가 일어나서 `달라진` 개체들 덕분에 환경 변화에 적응하고 진화해 간다. 세균에서 인간에 이르기까지 모든 생물 집단에 적용되는 원리다. 동일한 형질의 구성원으로만 이뤄진 집단은 악조건을 만나게 될 때 멸종할 위험이 크다...

노정혜 한국연구재단 이사장/다양성위원회 초대 위원장
매일경제, 2019.02.08.